Una etiqueta se une a e identifica una cosa tal como un elemento en el inventario, un caso de artículos, una plataforma de los casos, un coche pasando por un lector en un peaje, o una persona atravesar una puerta de entrada. Un transmisor envía una señal de activación y recibe información de identificación. Una etiqueta RFID activa tiene una batería interna y un mayor alcance que una etiqueta pasiva que es alimentado por la señal de radio que recibe.