El eje a lo largo de la cual se distribuyen principalmente los datos en un espacio n-dimensional. En dos dimensiones, el primer eje principal es el semieje mayor de la elipse que mejor se adapte al conjunto de datos. Varios ejes principales siempre son ortogonales. Datos a veces se reorganizan en espacio principal componente antes de analizarlos (tales como análisis de clúster) se lleva a cabo. Análisis de datos que se han transformado en espacio principal componente se conoce como análisis de componentes principales, o PCA.