El estado de ser pobre, que depende de cómo definirla. Una estrategia consiste en utilizar una medida absoluta. Por ejemplo, la tasa de pobreza se refiere al número de hogares cuyo ingreso es menor que tres veces lo que se necesita para proporcionar una alimentación adecuada. (Aunque lo constituye adecuada puede cambiar con el tiempo.) Otra es la de medir la pobreza relativa. Por ejemplo, el número de personas en la pobreza puede ser definido como todos los hogares con un ingreso de menos de, digamos, la mitad del ingreso promedio. O la línea de pobreza (relativa) puede definirse como el nivel de ingresos por debajo del cual son, digamos, el 10% más pobre de los hogares. En cada caso, la línea divisoria entre la pobreza y la pobreza no es absolutamente es algo arbitraria. Como los países más ricos, el número de personas en la pobreza absoluta consigue generalmente más pequeño. Esto no es necesariamente cierto de los números en la pobreza relativa. La forma en que se define la pobreza relativa significa que siempre es capaz de identificar un gran número de hogares pobres. Sin embargo se convierte en un país rico, siempre habrá el 10% de los hogares más pobres que el resto, aunque pueden vivir en mansiones y comer caviar (aunque las mansiones más pequeñas y menos caviar que el 90% de los hogares).