Una pluma es una estructura similar al humo visible, que puede contener sustancias contaminantes emitidas por un escape o chimenea y libera a la atmósfera. Esta banda alargada de humo tiene que cambiar las características que varían de acuerdo con sus condiciones ambientales locales. Estas condiciones pueden incluir la naturaleza física y química del contaminante, las condiciones climáticas y topografía de viento.