Cambio de las actividades que se solían hacer dentro de una empresa a una empresa externa, que puede hacer más rentable. Las grandes empresas han subcontratado una cantidad creciente de sus negocios desde principios de los noventa, incluyendo cada vez más trabajo de offshoring a los empleados más baratos a las empresas en países como la India. Esto se ha vuelto políticamente controvertido en los países que pierden puestos de trabajo como consecuencia de la deslocalización. Sin embargo, una empresa que subcontrata puede mejorar su eficiencia centrándose en aquellas actividades en las que puede crear el máximo valor; la firma a la que subcontrata también puede aumentar la eficiencia mediante la especialización en esa actividad. Que, al menos, es la teoría. En la práctica, dirigiendo el proceso de externalización puede ser complicado, especialmente para actividades más complejas.