Un error en la replicación u otra alteración de la secuencia de nucleótidos base creando un cambio en la secuencia de pares de bases en una molécula de ADN. Si el cambio se produce en el ADN de una célula somática, la mutación puede causar un cambio en el fenotipo del organismo (líder, por ejemplo, cáncer), pero no afectará a la descendencia del organismo; Sólo las mutaciones en las células germinales pueden causar cambios hereditarios en la descendencia.