Fundición de escultura en bronce y las diversas técnicas de grabado, por muchos siglos hicieron posible realizar múltiples ejemplos de una obra de arte. Cada ejemplo de una edición de una huella o una medalla de bronce es una auténtica obra de la artista, aunque pueden existir variaciones técnicas que podrían afectar el valor. Suele ser el número producido estrictamente limitada, principalmente por razones comerciales, pero en el caso de aguafuertes en particular, también por razones técnicas — grabado placas desgastarán muy rápidamente, así que las impresiones posteriores son inferiores. Alrededor de 1955, los artistas Jean Tinguely y Agam, queriendo hacer su trabajo más ampliamente disponible, proponer la idea de muy grandes, efectivamente ilimitadas, ediciones de las obras que podrían venderse muy barato. Son ellos los que parecen haber inventado el término múltiple para esas obras, que serían hechas por procesos industriales. Los primeros múltiplos fueron producidos eventualmente por la Galería Denise René de París en 1962 y desde entonces gran número de artistas ha creado múltiplos.