Una tasa mínima de pago que las empresas están legalmente obligadas a pagar a sus trabajadores. Los países más industrializados tienen un salario mínimo, aunque cierto tipo de trabajadores a menudo está exentos, como los jóvenes o trabajadores a tiempo parcial. Mayoría de los economistas creo que un salario mínimo, si está haciendo lo que pretende hacer, conducirá a un mayor desempleo que allí sería sin ella. La principal justificación había ofrecida por los políticos para tener un salario mínimo es el salario que se decidiría por los compradores y vendedores en un mercado libre sería tan bajos que sería inmoral para la gente a trabajar para él. Así el salario mínimo debe ser superior al salario de mercado, en cuyo caso menos trabajadores que se exigieron en ese salario que podría ser contratado en el salario de mercado. ¿Cuántas menos dependerá de cuánto el salario mínimo es superior al salario de mercado?

Algunos economistas han desafiado este modelo simple oferta y demanda. Varios estudios empíricos han sugerido que un salario mínimo moderado sobre el salario de mercado libre no dañaría mucho empleo y (en raras ocasiones) podría elevarlo. Estos estudios no son ampliamente aceptados entre los economistas. Lo que lo hace para aquellos en el trabajo, un salario mínimo no puede evitar a la mayoría de las personas más pobres en muchos países, que normalmente no tienen trabajo en el que ganan un salario mínimo.