Una forma de grabado en la placa de impresión metálica está indentada meciendo una herramienta metálica dentada a través de la superficie. Cada hoyo tiene tinta y si imprime en esta etapa la imagen sería negro sólido. El grabador funciona desde oscuro a la luz gradualmente friccionando o pulir la superficie rugosa a diversos grados de finura para reducir la capacidad de retención de tinta de las áreas de la placa. La técnica fue desarrollada en el siglo XVII y llegó a ser particularmente popular en la Inglaterra del siglo XVIII para la reproducción de pinturas del retrato. Es reconocida por las suaves gradaciones de tono y riqueza y calidad de terciopelo de sus negros.