CH ₄, un gas incoloro, inodoro, inflamable, invernadero. Es el más simple de todos los hidrocarburos con una fórmula de CH ₄. Metano es liberado naturalmente en el aire de ambientes anaeróbicos como marismas, pantanos y campos de arroz y de microbios simbióticos en las entrañas de los animales rumiantes (por ejemplo, ganado, ovejas y camellos) y lodos de depuradora. Metano es liberado de metano produciendo bacterias (Metanógenos) que viven en estos lugares anaerobios. Metanógenos en termitas agallas son la fuente de metano liberado por las termitas. El descubrimiento que las termitas pueden ser una fuente significativa de metano atmosférico se atribuye al trabajo por Patrick Zimmerman y los miembros de su grupo de investigación en el Centro Nacional de investigación atmosférica en Boulder Colorado (ver referencia inmediatamente inferior y papeles en la literatura científica). Datos de la base del hielo del proyecto europeo para la perforación de hielo en la Antártida muestran que presentan las concentraciones atmosféricas de CO ₂ y CH ₄ son las más altas en los últimos años 800.000 según lo determinado en el llamado núcleo de hielo Domo C.