Un instrumento óptico diseñado para observación visual y microfotografía de las superficies preparadas de materiales opacos, con aumentos que van desde unos 25 a unos 1.500 diámetros. El instrumento consta de una fuente iluminante de alta intensidad, un microscopio, y una cámara de fuelle. En algunos instrumentos, se prevén para la examinación del espécimen las superficies con luz polarizada, contraste de fases, una iluminación oblicua, iluminación de campo oscuro y habitual campo brillante iluminación.