Una forma viva y no virulenta de un microorganismo o virus que se utiliza para provocar una respuesta de anticuerpos que protege el organismo inoculado contra la infección por una forma virulenta del microorganismo o virus. También un microorganismo vivo, no virulenta o virus que expresan una proteína antigénica extraña y se utiliza para inocular los seres humanos o animales. Estos últimos organismos se denominan también un vivo vacunas recombinantes.