Una caja había dotada de una fuente de luz interna, comúnmente un tubo fluorescente o pequeños bulbos incandescentes y una superficie blanca translúcida. Normalmente se utiliza para examinar transparencias y negativos y seguimiento obras hechas con una variedad de técnicas y materiales. Sin embargo puesto que los artistas de finales del siglo XX han hecho obras en las que gran escala transparencias fotográficas se presentan montados en una caja de luz para crear un trabajo integral.