Colaborador vital para el crecimiento económico. El gran desafío para las empresas y los gobiernos es hacerlo más a menudo. Aunque nadie es totalmente seguro porque lleva la innovación lugar, nuevas teorías de crecimiento endógeno tratan de modelo el proceso de innovación, más que asumir solo sucede por razones inexplicables, exógenos. El papel de los incentivos parece ser particularmente importantes. Aunque algunas innovaciones son el resultado de los científicos y otros más comprometidos en la noble búsqueda de know¬ledge, especialmente sus aplicaciones comerciales, son el resultado de emprendedores que buscan fines de lucro. Joseph Schumpeter, un profesional líder de la economía austríaca, describió esto como un proceso de "destrucción creativa". Una empresa innova con éxito y es recompensada con inusualmente altas ganancias, que a su vez fomenta rivales para idear una innovación superior. Para fomentar la innovación, deben permitirse innovadores para obtener un beneficio decente, caso contrario que no incurrirá en el riesgo y los gastos de tratar de idear innovaciones útiles. Mayoría de los países tiene las patentes y otras leyes de protección de la propiedad intelectual, que permiten a los innovadores disfrutar de un monopolio (generalmente temporal) por su innovación. Los economistas discrepan sobre cómo largo que protección debe durar, dado las ineficiencias que resultan de cualquier monopolio. Durante la mayor parte de la segunda mitad del siglo XX, los gobiernos desempeñó un papel crucial en la financiación y dirigir la investigación pura y primeras etapas desarrollo. En la década de 1980, sin embargo, cambios legales en los Estados Unidos comenzaron a reducir este papel. Un cambio destinado a salir desarrollo tecnológico de los laboratorios nacionales financiadas por el estado del país. Otro permitió a universidades, institutos de investigación sin ánimo de lucro y PYMES haciendo investigación bajo contrato con el gobierno para mantener las tecnologías que habían desarrollado y para solicitar patentes en sus propios nombres. Esto parece haber contribuido a un aumento en la innovación en los Estados Unidos, como gobierno investigadores y profesores universitarios se asoció con empresas externas, o iniciar sus propios. Esperando resultados similares, muchos otros países han seguido el ejemplo. ¿Es innovación todo que lo pintan a ser, o es sólo cambio por causa del cambio? Hace unos años Robert Solow, un economista ganador del Premio Nobel, observó que "puedes ver el equipo edad por todas partes estos días excepto en las estadísticas de productividad". Aunque la nueva tecnología informática claramente había afectado a personas y empresas de manera visible y evidente, la desaceleración del crecimiento de la productividad que había afectado a la economía estadounidense desde los años setenta no parecen se han revertido. Los creyentes en la nueva economía sostuvo que la "paradoja de Solow" ya no es válida; a finales de 1990, la revolución informática comenzó a entregar el crecimiento de la productividad durante mucho tiempo prometido. Aun así, esto demuestra que la innovación puede tomar mucho tiempo para entregar las mercancías.