Aumento de los precios, en todos los ámbitos. Inflación significa menos valor por su dinero, que erosiona el poder adquisitivo de una unidad de moneda. Inflación generalmente se refiere a los precios al consumidor, pero también puede ser aplicado a otros precios (mercancías por mayor, los salarios, bienes y así sucesivamente). Generalmente se expresa como un porcentaje anual de cambio en un número de índice. Durante la mayor parte de la historia humana la inflación no ha sido una parte importante de la vida económica. Antes de 1930, los precios eran propensos a caer como subida durante un año determinado, y en el largo plazo estos altibajos generalmente habían anulado mutuamente. Por el contrario, a finales del siglo XX, los estadounidenses de 60 años de edad habían visto precios elevarse por encima de 1.000% durante toda su vida. El período más espectacular de la inflación en los países industrializados tuvieron lugar durante la década de 1970, en parte como resultado de fuertes aumentos en los precios del petróleo implementados por el cartel de la OPEP. Aunque estos países en su mayoría han recuperó el control sobre la inflación desde la década de 1980, siguió siendo una fuente de problemas graves en muchos países en desarrollo. Inflación no haría mucho daño si fuese predecible, como todo el mundo podía construir en su toma de decisiones la perspectiva de precios más altos en el futuro. En la práctica, es impredecible, lo que significa que la gente a menudo es sorprendida por aumentos de precios. Esto reduce la eficiencia económica, no menos importante porque la gente toma menos riesgos para minimizar las posibilidades de sufrir un shock de precios muy severamente. El más rápido la tasa de inflación, más difícil es para predecir la inflación en el futuro. De hecho, esta incertidumbre puede causar personas pierdan la confianza en la moneda como un depósito de valor. Por esta razón hiperinflación es tan perjudicial. La mayoría de los economistas coinciden en que la economía es más probable que funcione eficientemente si la inflación es baja. Idealmente, la política macroeconómica debe apuntar a precios estables. Algunos economistas sostienen que un bajo nivel de inflación puede ser una buena cosa, sin embargo, si es el resultado de la innovación. Lanzan de nuevos productos a altos precios, que rápidamente se vienen abajo a través de la competencia. Mayoría de los economistas creo que mejor es evitar la deflación (caídas precios promedio). Para mantener baja la inflación, necesitas saber qué lo causa. Los economistas tienen un montón de teorías, pero ninguna conclusión absolutamente hierro fundida. Inflación, Milton Friedman una vez dijo: "es siempre y en todas partes un fenómeno monetario". Los monetaristas creo para estabilizar los precios, que la tasa de crecimiento de la oferta monetaria debe ser cuidadosamente controlado. Sin embargo, esta aplicación ha demostrado ser difícil, como la relación entre las medidas de la masa monetaria identificados por los monetaristas y la tasa de inflación general ha roto tan pronto como las autoridades han tratado de atacarlo. Los economistas keynesianos creen que la inflación puede ocurrir independientemente de las condiciones monetarias. Otros economistas se centran en la importancia de los factores institucionales, como si se ha establecido la tasa de interés de los políticos o (preferiblemente) por un banco central independiente, y si el banco central se ha establecido una meta de inflación. ¿Hay una relación entre la inflación y el nivel de desempleo? En la década de 1950, la curva de Phillips parecía indicar que las autoridades podrían comercial de una mayor inflación menor desempleo. Experiencia posterior sugirió que aunque inflar la economía podría reducir el desempleo en el corto plazo, a largo plazo que terminó con el desempleo al menos tan alta como antes y aumento de la inflación también. Los economistas luego llegaron con la idea de la NAIRU (non-acelerar la tasa de inflación del desempleo), la tasa de desempleo por debajo de la inflación que empezaría a acelerar. Sin embargo, a finales de 1990, en los Estados Unidos y el Reino Unido, la tasa de desempleo cayó muy por debajo de lo que pensaba la mayoría de los economistas era la NAIRU inflación no recoja. Esto causó algunos economistas argumentan que tecnológica y otros cambios obrados por la nueva economía significaba que la inflación estaba muerta. Los tradicionalistas, dijo que simplemente estaba descansando.