¿Crecimiento económico crea más o menos igualdad? ¿Crecen más o menos lentamente que igual las sociedades desiguales? Los economistas han debatido estas preguntas mientras cualquiera puede recordar. ¿Un problema es acordar qué tipo de cuestiones de desigualdad: igualdad de resultados (es decir, ingresos) o de oportunidad? Otro es entonces, cómo medirlo. Igualdad de oportunidades, que, en teoría, deben hacer una diferencia en el crecimiento, porque se trata de dar a la gente la oportunidad de hacer la mayor parte de su capital humano, es probablemente más allá de la capacidad de estadísticos para analizar rigurosamente. La medida más utilizada de la desigualdad de ingresos es el coeficiente de Gini. La evidencia sugiere que la pobreza extrema es más probable que desacelerar el crecimiento de la desigualdad de ingresos. Esto es porque las personas muy pobres no pueden comprar la educación que necesitan para que puedan convertirse en rico y sus hijos pueden verse obligados a renunciar a escolaridad para trabajar por dinero. Crecimiento económico general ha reducido la desigualdad dentro de un país. Esto ha sido en parte como resultado de los sistemas tributario y de prestaciones redistributivos, que se han vuelto tan importantes que puede ahora estar causando un crecimiento más lento en algunos países. La disponibilidad de las prestaciones puede haber desalentado a personas desempleadas de la búsqueda de un mejor trabajo; y los altos impuestos que debían pagar por los beneficios que pueden haber desalentado a algunas personas adineradas de trabajar tan duro como lo habrían hecho bajo un régimen fiscal más amigable. Sin embargo, la nueva economía puede ver la desigualdad en los países ricos ampliar otra vez, gracias a su presunto ganador se lo lleva todo distribución de recompensas financieras.