El proceso de evaporación, transporte horizontal y vertical de vapor, condensación, precipitación y el flujo de agua de los continentes a los océanos. Es un factor importante para determinar el clima a través de su influencia en la vegetación superficial, nubes, nieve y hielo y humedad del suelo. El ciclo hidrológico es responsable de 25 a 30 por ciento del transporte de calor de las latitudes' del Ecuatorial a las regiones polares.