Los géneros o tipos de pintura, fueron codificados en el siglo XVII por la Academia real francesa. En orden decreciente de importancia los géneros eran historia, retrato, género, paisaje y naturaleza muerta. Esta tabla de la liga, conocida como la jerarquía de los géneros, se basaba en la noción del hombre la medida de todas las cosas, paisajes y bodegones fueron las más bajas porque ellos no implicó materia humana. La historia fue mayor porque trataba con los acontecimientos más nobles de la historia humana y la religión.