A acuerdo jurídicamente vinculante para comprar o vender una mercancía o un instrumento financiero en un mes futuro designado a un precio acordado hoy por el comprador y el vendedor. Los contratos de futuros están estandarizados según la calidad, cantidad y tiempo de entrega y ubicación para cada materia. Un contrato de futuros difiere de una opción porque una opción es el derecho a comprar o vender, mientras que un contrato de futuros es la promesa de hacer una transacción. Un futuro es parte de una clase de valores llamados derivados, llamados así porque dichos valores derivan su valor el valor de una inversión subyacente.