El formalismo ruso era una doctrina estética anti-realista y estructuralista cuyos defensores incluyen Victor Shklovsky (véase desnaturalización). Los lingüistas de la escuela de Praga también fueron formalistas estructurales. El Formalismo representaba un enfoque lingüístico de los usos literarios del lenguaje. Como su nombre indica, el objetivo principal de los formalistas era la forma, estructura, técnica o medio más que el contenido. Veían el lenguaje literario como lenguaje 'transformado de manera rara' y su modelo era la poesía y no la prosa.