Una distinción que a veces se equipara a la distinción de Saussure entre el significante (considerado como forma) y significado (considerado como contenido). Sin embargo, la metáfora de la forma como un 'contenedor' es problemática, con una tendencia a apoyar la ecuación del contenido con el significado, lo que implica que significado se puede 'extraer' sin un proceso activo de interpretación y esa forma no es en sí misma significativa.