La autoridad legal que una persona tiene como resultado de una ley o contrato. Por ejemplo, el dueño de una casa tiene autoridad real para venderla porque la ley establece que él es el dueño. Asimismo, el presidente de Estados Unidos tiene la autoridad real para firmar o vetar legislación. Las personas con autoridad real son legalmente responsables de sus actos. La autoridad real es distinta de la autoridad aparente. También se le llama autoridad expresa.