Un código semiótico que tiene 'doble articulación', como en caso de lenguaje verbal, puede analizarse en dos niveles estructurales abstractos: un nivel superior llamado 'el nivel de la primera articulación' y un nivel inferior - 'el nivel de la segunda articulación'. A nivel de la primera articulación, el sistema consta de las unidades significativas más pequeñas que están disponibles, por ejemplo los morfemas o palabras en un idioma.