En video, distorsión generalmente se refiere a los cambios en las porciones de una señal de luminancia o crominancia. Puede retorcer la imagen y producir contraste inadecuada, niveles de luminancia defectuoso, imágenes torcidas, colores erróneos y nieve. En audio, distorsión se refiere a los cambios no deseados en la forma de onda de la señal causada por la introducción de elementos espurios. Las distorsiones más comunes de audio son distorsión armónica, distorsión por intermodulación, distorsión de cruce, distorsión transitoria y la distorsión de fase.