Una explosión catastrófica, enormemente brillante y enérgica que se produce al final de la vida de una estrella masiva cuyo núcleo se derrumba. Una estrella debe tener por lo menos nueve veces la masa del sol para someterse a una supernova de colapso del núcleo. El extremo calor generado por la explosión hace que los elementos más pesados que el hierro, esto se llama nucleosíntesis supernova. Véase también proceso de r y s-proceso y estelar nucleosíntesis.