Término utilizado libremente para denotar el arte del presente y del pasado relativamente reciente, de carácter innovador y vanguardista. En lo referente a museos de arte contemporáneo, la fecha de origen para el arte contemporáneo del término varía. El Instituto de arte contemporáneo en Londres, fundada en 1947, campeones del arte a partir de ese año en adelante. Mientras que el New Museum of Contemporary Art de Nueva York elige la fecha más tarde de 1977. En la década de 1980, Tate planeó un museo de arte contemporáneo en el que arte contemporáneo fue definido como arte de los últimos diez años sobre una base rodante.