Todas las piezas (embalses) y flujos de carbono. El ciclo es generalmente considerado como cuatro principales reservorios de carbono interconectados por caminos de intercambio. Los reservorios son la atmósfera, la biosfera terrestre (generalmente incluye sistemas de agua dulce), los océanos y los sedimentos (incluye combustibles fósiles). Movimientos de anual de carbono, los intercambios de carbono entre embalses, ocurren debido a diversos procesos químicos, físicos, geológicos y biológicos. El océano contiene la piscina más grande de carbón cerca de la superficie de la tierra, pero la mayor parte de ese grupo no está involucrado con intercambio rápido con la atmósfera.