Plena responsabilidad por el Congreso que las agencias gubernamentales tienen el poder de gastar los fondos federales. Congreso puede especificar los criterios para el gasto de estos fondos. Por ejemplo, puede estipular que un determinado organismo debe pasar dentro de un año específico, número de años o en cualquier momento en el futuro. Son las formas básicas de la autoridad presupuestaria; los créditos, autorización para endeudarse, contratación de autoridad y autoridad obliga a gastar compensando los recibos y colecciones. El período de tiempo durante el cual Congreso hace fondos disponibles puede especificarse como un año, ningún año o varios años. La cantidad disponible puede ser clasificada como definido o indefinido; una cantidad específica o un monto no especificado puede facilitarse. Autoridad también puede ser clasificado como actual o permanente. Autoridad permanente no requiere ninguna acción actual por el Congreso.