Cualquier cuerpo físico absorbe y emite radiación electromagnética cuando su temperatura es superior a cero absoluto. Ley de Planck determina el flujo radiante de un cuerpo en una longitud de onda específica. En química atmosférica, el cálculo que implican programas de radiación de cuerpo negro de la tierra que temperatura de la superficie de la tierra estaría por debajo del punto de congelación del agua si no tuviera una atmósfera que absorben parte de la radiación saliente.