El total de todo el dinero proveniente del extranjero menos todo el dinero va fuera del país durante el mismo período en un país. Generalmente esto se desglosa en la cuenta corriente y la cuenta de capital. La cuenta corriente incluye: * comercio visible (conocido como comercio de mercancías en los Estados Unidos), que es el valor de las exportaciones e importaciones de mercancías físicas;

• Comercio invisible, que es los ingresos y pagos por servicios, tales como banca o publicidad y otros bienes intangibles, como los derechos de autor, así como pagos de dividendos e intereses transfronterizos;
• Traslados privados, como el dinero enviado por los trabajadores expatriados;
• transferencias oficiales, tales como la ayuda internacional. La cuenta de capital incluye: * los flujos de capital a largo plazo, como el dinero invertido en empresas extranjeras y beneficios obtenidos por la venta de esas inversiones y traer el dinero a casa;
• corto plazo flujos de capital, como el dinero invertido en monedas extranjeras por los especuladores internacionales y fondos se movió alrededor del mundo para fines comerciales por empresas multinacionales. Estos flujos a corto plazo pueden conducir a fuertes movimientos en los tipos de cambio, que tienen a poca relación con lo que deberían ser monedas vale la pena a juzgar por las medidas fundamentales de valor como paridad del poder adquisitivo. Como deben pagar las cuentas, en última instancia, de un país debe cuentas (aunque debido a la vida real es nunca es genial un equilibrio artículo generalmente se inserta para encubrir las inconsistencias). Crisis de balanza de pagos es una frase políticamente cargada. Pero un país puede a menudo mantener un déficit en cuenta corriente durante muchos años sin sufrir su economía, porque cualquier déficit es probable que sea pequeña en comparación con el ingreso nacional y la riqueza del país. En efecto, si el déficit se debe a las empresas de importación de tecnología y otros bienes de capital desde el extranjero, que mejorará su productividad, la economía puede beneficiar. Un déficit que debe ser financiado por el sector público puede ser más problemático, especialmente si el sector público enfrenta límites sobre cuánto puede levantar impuestos o pedir prestado o tiene pocas reservas financieras. Por ejemplo, cuando el gobierno ruso no pudo pagar los intereses de su deuda externa en agosto de 1998 encontró imposible pedir prestado más dinero en los mercados financieros internacionales. Tampoco fue capaz de aumentar los impuestos en su economía se derrumban o encontrar a alguien dentro de Rusia dispuesta a prestan dinero. Realmente fue una crisis de balanza de pagos. En los primeros años del siglo XXI, los economistas comenzaron a preocuparse de que los Estados Unidos se encontraría en una crisis de balanza de pagos. Su déficit de cuenta corriente creció a más del 5% de su PIB, haciendo su economía cada vez más dependiente de créditos extranjeros.