Va, va, desaparecido. Sosteniendo una subasta puede ser una manera extremadamente eficiente para un vendedor a fijar el precio de sus productos, especialmente si no tiene mucha información sobre cuántas personas pueden estar dispuestos a pagar por ellos. Subastas fascinan a los economistas, especialmente aquellos que se especializan en teoría de juegos. Durante mucho tiempo han sido una característica de la venta de arte y antigüedades en las salas de firmas como de Sotheby's y Christie. Pero en los últimos años han desempeñado un papel creciente en otras partes de la economía, que van desde la asignación de ancho de banda de difusión controlada por el gobierno a la adjudicación de la obra a subcontratistas de los gobiernos y las grandes empresas mediante licitación competitiva y más recientemente la venta de bienes por Internet. Una subasta inglesa es la más familiar. Los postores compiten para ofrecer precios más altos y abandono hasta que sólo quede uno. En una subasta holandesa, el subastador llama a un alto precio y lo sigue bajando hasta que hay un comprador. Hay varias formas de subastas sellada. En una primera oferta sellada precio, cada comprador envía un precio en un sobre sellado y todas las ofertas se abren al mismo tiempo, con la más alta oferta ganadora. En un segundo (o tercer, cuarto y así sucesivamente) precio ofertado sellada, al mejor postor gana pero paga sólo la segunda (tercera, cuarta) mayor precio ofertado. Un inglés o subasta holandesa funciona bien para un vendedor si hay más de un postor grave, como la competencia se asegurará de que el precio está fijado en el nivel en el cual no vale más que cualquier otro postor pero el ganador. De hecho, en una subasta competitiva que el adjudicatario puede terminar ofreciendo más de lo que es ser subastado es realmente vale la pena. Esto se conoce como la maldición del ganador. Método que va a generar el mejor precio para el vendedor depende de cuántos postores participan y cómo bien informados están. Por desgracia para el vendedor, esta información no siempre está disponible antes de la subasta lleva a cabo.