AFP es proteína producida por de hígado el feto, en el tracto gastrointestinal (GI) fetal y la vesícula vitelina. Durante el embarazo, cruces de AFP en sangre de la madre. Sangre de el nivel de AFP en la madre puede medirse en la pantalla para trastornos tales como defectos del tubo neural y el síndrome. Los niveles de AFP del la madre tienden a ser elevados con defectos del tubo neural como la anencefalia y espina bífida y baja con síndrome de Down.