Cuando Francia entró oficialmente en la Guerra de Independencia en 1778, del lado de los americanos, los británicos se ocuparon de proteger sus propiedades vitales como sus islas de azucareras en la región del Caribe. Ante la necesidad de dispersar sus efectivos, la idea de la estrategia sureña trataba de aprovechar el reservorio percibido de los conservadores en las colonias sureñas. Las reducidas fuerzas británicas podrían utilizar a estos conservadores como tropas para someter a los rebeldes y como funcionarios al restablecer los gobiernos reales. El plan fracasó por muchas razones, incluido el déficit de apoyo conservador y la incapacidad para mantener la tierra, después de conquistarla, en lugares como Carolina del Sur.