Anterior a su involucramiento en la Guerra de Independencia, el gobierno francés dio a los rebeldes americanos productos de guerra que realmente necesitaban a través de una empresa de comercio privada fantasma conocida como Roderigue Hortalez & Cie. Los oficiales franceses actuaron así con la esperanza de ver reducido el poder de Gran Bretaña sin entrar directamente en guerra. Una vez formalizada la alianza Franco-americana en 1778, los franceses pudieron abandonar esta artimaña a favor de un apoyo abierto a sus aliados rebeldes.