Esta definición de maternidad, creada por la Revolución Americana, asignaba a las madres la tarea de criar a hijos obedientes, sobretodo varones preparados para servir a la nación de manera desinteresada (ver virtud pública). Las madres así asumían el cargo especial de asegurar que las futuras generaciones defendieran los principios del republicanesimo. Este rol de las madres significaba que las mujeres, y no los hombres, eran las responsables de la vida domestica.