El Comisario francés Nicholas Bourriaud publicó un libro llamado estética relacional en 1998 en el cual describió el término en el sentido de ' un conjunto de prácticas artísticas que toman como punto de partida teórico y práctico del conjunto de las relaciones humanas y su contexto social, en lugar de un espacio independiente y privado. ' Vio artistas como facilitadores en lugar de los fabricantes y considerado arte información intercambiada entre el artista y los espectadores. El artista, en este sentido, da al público acceso al poder y los medios para cambiar el mundo. Bourriaud citó el arte de Gillian Wearing, Douglas Gordon y Philippe Parreno, Liam Gillick como artistas que trabajan en esta agenda.