El sistema de trabajo redencionista era parecido al de la esclavitud obligada en lo que se refería a ofrecer una manera de llegar a América a los que no tenían recursos financieros. Por norma, la familia tenía que localizar a alguien que les pagase el pasaje a cambio de un periodo de trabajo. Si no se encontraba ningún comprador, entonces los capitanes de las embarcaciones podían vender el trabajador, lo más probable en términos poco convenientes para la familia, para recuperar los costes del pasaje. Miles de alemanes inmigraron a América como redencionistas en el siglo dieciocho.