Un ejemplo favorito en teoría de juegos, que demuestra por qué cooperación es difícil de lograr incluso cuando es mutuamente beneficiosa. Dos presos han sido detenidos por el mismo delito y se llevan a cabo en diferentes células. Cada uno tiene dos opciones: confesar o no decir nada. Hay tres resultados posibles. Uno podía confesar y de acuerdo a testificar contra el otro como testigo, recibiendo una sentencia leve, mientras que su compañero prisionero recibe una sentencia pesada. Ellos pueden ambos no digas nada y puede ser afortunados y obtener sentencias ligeras o incluso ser liberados, debido a la falta de pruebas sólidas. O pueden tanto confesar y probablemente conseguir más ligeros individuales frases que uno hubiera recibido le habían dicho nada y el otro habían testificado contra él. El segundo resultado sería lo mejor para ambos prisioneros. Sin embargo, el riesgo de que el otro puede confesar y girar a la testigo es probable alentar tanto a confesar, aterrizando con frases que podrían haber evitado pudieron cooperar en mantener el silencio. En un oligopolio, las empresas a menudo se comportan como los prisioneros, no fijar precios tan altos como podían hacer si sólo confiaban en otras empresas para no socavarlos. Como resultado, están peores.