Para hacer efectivos los objetivos mercantiles, el Rey y el Parlamento legislaron unas series de Normas de Navegación (1651, 1660, 1663, 1673, 1696) que hacían de Inglaterra el eje del comercio de su emergente imperio. Varias normas de comercio, plasmadas en las Normas de Navegación, aclaraban que las colonias de Inglaterra en las Americas existían primero y principalmente para servir a los intereses económicos de la madre patria, independientemente de lo que pudiese ser mejor para los colonos.