Un economista ganador del Premio Nobel James Tobin (1918-2002) teorizó que seguiría las empresas a invertir mientras el coste de reposición de sus activos supera el valor de sus acciones. La proporción del valor de mercado de una empresa para el coste de reposición neto de los activos de la empresa es conocida como "Q de Tobin". Si q es mayor que 1, entonces debería pagar la empresa a ampliar, ya que el beneficio que debe esperar para hacer de sus activos (reflejados en el precio de las acciones) supera el costo de los activos. Si Q es menor que 1, la firma estaría mejor venta de sus activos, que valen más que los accionistas esperan actualmente la firma para ganar en beneficio de retenerlas. Tobin también dio su nombre a la "tasa Tobin", una propuesta (hasta ahora no implementada) para reducir especulativos flujos transfronterizos de capital por gravar un pequeño impuesto a las transacciones de divisas.