Un caracter es un elemento abstracto de un texto. Un caracter es distinto de un glifo, que es una representación específica de un caracter. Por ejemplo, el primer caracter del alfabeto en mayúsculas inglés puede ser representado como A, A, A, etc. Estos son distintos glifos que representan el mismo caracter. Un caracter, un código de caracter y un glifo están relacionados de la siguiente manera: caracter--(codificación)-->código de caracter --(fuente)-->glifo. Debe elegirse una fuente para representar o imprimir un caracter. Las fuentes disponibles dependen del esquema de codificación que se utilice.