Cuando los logros alcanzados por los ganadores en una transacción económica igualan a las pérdidas sufridas por los perdedores. Es identificado como un caso especial en teoría de juegos. La mayoría de las transacciones económicas son en algunos juegos de suma positiva de sentido. Pero en el debate popular sobre las cuestiones económicas, a menudo hay ejemplos de una mentalidad equivocada de suma cero, tales como "la ganancia viene a expensas de los salarios", "mayor productividad significa menos puestos de trabajo", y "las importaciones significan menos puestos de trabajo aquí".