Dinero pagado, generalmente por el gobierno, para mantener los precios por debajo de lo que serían en un mercado libre, o mantener negocios vivos que de lo contrario podría quebrar o realizar actividades que ocurra que de lo contrario no tendría lugar. Las subvenciones pueden ser una forma de proteccionismo haciendo artificialmente competitiva frente a las importaciones de bienes nacionales y servicios. Por distorsionar los mercados, pueden imponer grandes costos económicos.