La relación entre las entradas y salida, que puede ser aplicado a factores individuales de producción o colectivamente. La productividad laboral es el más ampliamente utilizan medir y generalmente se calcularon dividiendo la producción total por el número de trabajadores o el número de horas trabajadas. Productividad total de los factores que intenta medir la productividad total de los insumos utilizados por una empresa o un país. Por desgracia, la utilidad de las estadísticas de productividad es cuestionable. La calidad de diferentes entradas puede cambiar significativamente con el tiempo. También puede haber diferencias significativas en la mezcla de insumos. Además, las empresas y países pueden usar diferentes definiciones de sus insumos, especialmente capital. Dicho esto, gran parte de la diferencia en el nivel de vida de los países refleja diferencias en la productividad. Generalmente, la mayor productividad es la mejor, pero esto no es siempre así. En el Reino Unido durante la década de 1980, productividad laboral aumentó agudamente, llevando algunos economistas hablar de un "milagro de productividad". Otros no estaban de acuerdo, diciendo que la productividad ha aumentado porque había incrementado el desempleo – en otras palabras, los trabajadores menos productivos habían sido quitados de las cifras en el cual se calculó el promedio. Hubo un debate similar en Estados Unidos a partir de finales de los noventa. Inicialmente, los economistas dudaron que estaba produciendo un milagro de productividad. Pero en 2003, concedieron que durante los cinco años anteriores Estados Unidos disfrutaron el rápido crecimiento de la productividad en cualquier período desde la segunda guerra mundial. Crecimiento de la productividad laboral durante todo el período de 1995, un promedio de casi el 3% al año, dos veces la tasa promedio en las dos décadas anteriores. Eso no impidió que los economistas debate sobre por qué había ocurrido el milagro.