Cuando los economistas hacen una serie de suposiciones simplificadas acerca de cómo la economía, o una parte de ella, se comporta y luego ver lo que esto implica en varios escenarios diferentes. Milton Friedman sostuvo que los modelos económicos no deben ser juzgados sobre la base de la validez de sus hipótesis, pero la exactitud de sus predicciones. Un jugador experto de billar, dijo, no conozcan las leyes de la física, pero actos como si conoce las leyes. ¿Puede predecirse con exactitud su comportamiento con un modelo que asume que conoce las leyes de la física. Asimismo, puede ser con precisión el comportamiento de las personas para tomar decisiones económicas predichas por un modelo que asume que su objetivo es, digamos, beneficio maximización, incluso si no son realmente conscientes de este ser su objetivo. Cuanto más compleja la cosa siendo modelada, más difícil es hacerlo bien. Previsiones económicas tiene un pobre historial general. La más micro¬economic la cosa siendo modelada, lo más probable es que se puede diseñar un modelo que entregará predicciones precisas.