Impuestos sobre la renta o riqueza de un individuo o empresa. Contraste con impuestos indirectos. En muchas partes del mundo, las tasas de impuesto directo cayeron durante la década de 1980 y 1990, en parte porque algunos economistas argumentaron que las altas tasas de impuesto sobre la renta disuadieron a gente de trabajo, y que las altas tasas de impuestos sobre ganancias estimulado a empresas a trasladarse a países con tasas más bajas. Además, las altas tasas de impuesto sobre la renta fueron vistas como políticamente impopular. Aun así, aunque las tasas fueron cortadas, porque los ingresos personales y las ganancias corporativas crecieron constantemente a lo largo de este periodo la cantidad total recogida a través de la imposición directa siguió aumentando. Los economistas a menudo discrepan acerca de cuál de los impuestos directos o los impuestos indirectos son el método menos ineficiente de los impuestos.