En el organismo, concentración de materiales que no son componentes críticos para la supervivencia de ese organismo. Generalmente se refiere a la acumulación de metales u otros compuestos (por ejemplo, el DDT). Muchos organismos - plantas, protistas, hongos, bacterias, etc. - acumulan metales cuando se cultiva en una solución de ellas, como parte de su mecanismo de defensa contra los efectos tóxicos de esos compuestos, o como un efecto secundario de la química de sus paredes celulares. Bio-acumulación es importante como parte del ciclo minero microbiana (q.v.), quitar los metales tóxicos de aguas residuales, como un proceso de purificación (biorremediación), etc..