Cuando alguien sabe más que otro. Dicha información asimétrica puede hacerlo difícil para las dos personas para hacer negocios juntos, por los economistas, especialmente aquellos practicando la teoría del juego, están interesados en él. Las transacciones de información asimétrica (o privada) están en todas partes. Un gobierno de vender licencias de radiodifusión no sabe lo que los compradores están dispuestos a pagar por ellos; un prestamista no sabe la probabilidad de que un prestatario debe pagar; un vendedor de autos usados sabe más acerca de la calidad del coche se vende que hacer los compradores potenciales. Este tipo de asimetría puede distorsionar los incentivos de la gente y ocasionar deficiencias significativas.