1) Una medida de cómo brilla una estrella se ve en el cielo. Cuanto más brillantes las estrellas, cuanto menor sea la magnitud aparente. A estrella más brillante que la otra es una magnitud (por ejemplo, + 1 y + 2) es 2,5 veces más brillante. La estrella más brillante de todos, por supuesto, es el sol, cuya magnitud aparente es-26.74, seguida por Sirius, cuya magnitud aparente es-1.46, Canopus (0,72), Alfa Centauri (-0.27), Arcturus (-0,04) y Vega (+0.03). Las estrellas de la Osa son más tenues, la mayoría de ellos alrededor de magnitud + 2. En una noche clara y oscura, puede ver el ojo sin ayuda tan débiles como magnitud aparente + 6 estrellas y penetran en los telescopios más grandes de magnitud aparente + 30.

2) Medida del brillo observado de un objeto celeste como se ve desde la tierra. Es una función de brillo intrínseco de la estrella, su distancia con el observador y la cantidad de absorción de materia interestelar entre la estrella y el observador. El mv, del sol,-26.5 mag. Una estrella de sexta magnitud es apenas visible a simple vista.