La contaminación del aire generalmente se refiere a la presencia de cualquier sustancia química o partículas que altera la composición normal de la atmósfera, causando amenazas directas a la salud humana (por ejemplo, dificultad para respirar) o daños a largo plazo a través de sus efectos sobre el ecosistema de nuestro planeta. Los contaminantes incluyen humo y polvo, óxidos de nitrógeno, metano y los gases de aerosoles y otros solventes. Los procesos industriales y transporte son importantes contribuyentes a la contaminación del aire, pero también puede ser causada por procesos naturales como los incendios forestales y volcanes. Ver también la lluvia ácida.